Diagnóstico del autismo

Autor: Dr. Francesc Cuxart (ASEPAC-Barcelona-España)

Diagnóstico

Introducción

Pasadas ya cinco décadas desde la primera definición del síndrome autista, el diagnóstico de los trastornos del espectro autista sigue planteando dificultades importantes en un buen número de casos, y sobre todo en las edades más precoces. Las causas de este hecho debemos buscarlas, fundamentalmente, en las profundas diferencias interindividuales de la población afectada y en la descripción deficitaria de algunos síntomas, pero también en ciertos conceptos, a mi entender erróneos, con relación a los síntomas nucleares de algunas psicopatologías de inicio infantil que presentan puntos de contacto con los trastornos autistas.

Diagnóstico precoz

La profunda heterogeneidad de los síndromes autistas impide establecer un patrón prototípico del desarrollo inicial de los mismos, motivo por el que la detección y diagnóstico precoces acostumbran a constituir tareas complejas. En los casos más graves, los primeros signos de alerta acostumbran a estar relacionados con retrasos globales del desarrollo (hipotonía, hiporeactividad) y los síntomas prototípicos del autismo aparecen más tarde. En cambio, cuando el retraso del desarrollo no es tan severo, la percepción de alteraciones puede retrasarse hasta mediados del segundo año de vida.

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